구약 성서 「창세기」 제 6장에
'너는 잣나무로 너를 위하여 방주를 짓되 그 안에 방을 만들어 역청(피치)으로 그 안팎을 칠하라. 그 방주의 제도는 이러하니 길이가 300큐빗, 폭이 50큐빗, 높이가 30큐빗이며…….'
라고 쓰여있다.
이를 이용하여 방주의 규모에 대해서 알아보자.
큐빗(cubit)은 고대 오리엔트에서 오래 전부터 사용되어 온 길이 단위인데, 그 어원은 '팔꿈치'란 뜻이며, 팔을 뻗었을 때 팔꿈치에서 가운데 손가락(중지) 끝까지의 길이를 나타낸다. 1큐빗이 얼마만한 길이를 나타내는지는 각 나라와 시대에 따라 다르지만 46㎝~56㎝이다. 여기서는 1큐빗을 가장 짧은 46㎝로 계산해 보기로 하자. (단,1t(ton)는 2.83㎥로 계산한다.)
방주이므로 직육면체로 생각하여 계산해 보면
(300×0.46)×(50×0.46)×(30×0.46) = 43801.2(㎥)
이다. 따라서 총 톤수는
4380.2 ÷ 2.83 = 15477.46(t)
이므로 1만 5천톤 이상이 되는 큰 배가 됨을 알 수 있다.
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이스라엘의 도량형과 이집트 도량형이 그 당시에 쓰였는데 성경에는 장이 삼백규빗, 광이 50규빗, 고가 30규빗이라고 기록되어있습니다.
규빗이라는 단위는 손 끝에서 팔꿈치 까지의 길이를 말하는데요 약 45센치라고 추정 하고 있답니다. 그런데 문제는 그당시 사람들은 현재보다 체구가 거대했다고 대부분 추정되기 때문에 그것을 기준으로 한다면 방주의 크기는 더욱 커지는 것이구요, 만약 이스라엘이 아닌 애굽의 도량형으로 환산한다면 규빗당 대략 1미터 정도로 계산이 되게 됩니다. 정말 엄청난 크기죠, 한마디로 길이가 300규빗x1미터 = 길이만 300미터라는 현재의 조선기술도 만든 적이 없는 그런 크기가 되겠지요,
간단히 정리하자면 이스라엘의 기준으로 방주 크기는 길이 1350미터 넓이가 225미터 높이가 135미터가 되구요 애굽의 규빗 단위로 계산하면 이것보다 더 큰 수치의 엄청난 방주의 크기가 되겠죠, 단지 두가지 의견 가운데 곧 거대한 배였다는 것을 추측할 따름입니다. 터키 아라랏산에 방주를 발견했다는 사람이 20세기에만 수십명이 제보하고 있으나 종교적 문제로 공개하지 않고 있다는 일설이 있습니다.
모양은 연상하기 쉽게 예를 들자면 어렸을때 버튼 누르면 옆에서 연필깎이 나오는 그런 필통 모양으로 생각하시면 되겠구요^^ 방주가 길쭉하고 네모난 형태라고 많은 실제 아라랏 산의 방주 목격, 발견자들과 위성 사진 등이 증거합니다. 그리고 어떤 미국 조선 전문가가 노아의 방주 형태를 그대로 복원한 모형 배를 만들어 실험하기도 했지요.
참고로 잣나무에 역청을 발라 만들었고 내부는 3층 구조로 되어있습니다